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Name	Adoptee Solidarity Korea

Subject	Unwed mothers need aid 2009.11.14

Unwed mothers need aid
Editorial from the JoongAng (한국어 밑에 있습니다)
November 14, 2009

The New York Times earlier this week carried a feature on the conflicts and struggles adoptees from South Korea endure while growing up in American families in a study of trans-racial adoptions. The study on first-generation children adopted from South Korea showed most have suffered an identity crisis either from racial discrimination or coming to terms with their ethnic origin. In fact, 78 percent had considered themselves to be white or had wanted to be white when they were children.

Some 163,000 children from South Korea have found adopted parents in other countries, mostly in the United States, between 1953 and last year. Ethnic South Koreans make up the largest group of trans-racial adoptees in the U.S.

The country has been trying to shake off the dishonor of being one of the largest “exporters of orphans.” Yet abandoned babies are still carried off overseas in search of families that want them. Most of the babies put up for adoption come from single mothers. Of 1,250 children adopted by foreign families last year, 90 percent were born to single women. Children continue to be put up for adoption because our society does not approve of unmarried women raising a child on their own. The same paper last month pointed out that most single women give up babies because Korean society eyes them almost like criminals. Adoptees and their adoptive parents instead of the Korean government launched a campaign in Korea to help single mothers keep their children.

It is a shame Asia’s third largest economy and a member of the G-20 still depends on others to help out an underprivileged group of its people.

The government has been hesitant on its aid policy for single young mothers because of social bias against premarital sex. But the population of teenage mothers has been on the rise as the younger generation becomes more and more liberal about sex. In 2007, the number of single mothers below the age of 20 totaled 3,500. At home and in schools, we need to strengthen awareness on safe and responsible sex among teenagers. At the same time, the society must provide safe shelters for young and unprepared single mothers.

It would be most important to give these women the chance to continue their studies. A recent survey showed that 85 percent of teenage mothers dropped out of school though most wanted to continue their studies. We must learn from visiting Chilean President Michelle Bachelet. She built thousands of state-funded nurseries for low-income families during her term. Some of them were set up on high school campuses to help teenage mothers finish their schooling and find decent jobs needed to raise a family. If teenagers cannot return to school after pregnancy, they won’t be able to raise their children in a proper environment. This is a country with the world’s lowest birthrate. Every child is precious to our future. Aid policy for single mothers can reduce adoptions to overseas families and at the same time help more children come into this world.

http://joongangdaily.joins.com/article/view.asp?aid=2912552

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[사설] ‘입양·낙태 대국’ 오명 벗자면 미혼모 지원해야
기사 입력시간 : 2009-11-12 오전 12:08:32

9일자 뉴욕 타임스가 한국 출신 입양아들의 힘겨운 현실을 다룬 특집 기사를 게재했다. 1953년 이후 지난해까지 약 16만3000명의 한국 아이들이 해외로 입양됐으며 그중 대다수가 미국으로 건너갔다고 한다. 그런데 이번에 한 연구소가 한국인 입양아들에 대한 실태조사를 해보니 대부분이 성장기에 갖가지 인종차별을 당했고 그로 인해 정체성 혼란을 겪은 걸로 나타났다. 스스로 백인이라고 여기거나 차라리 백인이 되고 싶다는 응답이 78%나 되는 것만 봐도 이들이 견뎌온 고통의 크기를 짐작할 수 있다.

그간 ‘고아 수출국’의 오명을 벗기 위해 애써왔지만 여전히 적잖은 한국 아이들이 낯설고 물 선 타국으로 입양되는 게 현실이다. 이들은 거의 미혼모가 낳은 아이들이다. 지난해 해외로 입양된 1250명만 해도 90%가 그랬다. 미혼모와 그들의 자녀에 대한 우리 사회의 따가운 시선 때문에 말 많고 탈 많은 해외 입양이 끊이질 않는 것이다.

한 달 전엔 바로 이 문제를 꼬집는 특집기사가 같은 신문에 실렸었다. 한국 사회가 ‘미혼모=범죄인’ 취급하기 때문에 대부분 미혼모가 아이를 키울 권리를 포기하고 낙태나 해외 입양을 택할 수밖에 없다는 것이다. 손 놓고 있는 한국 정부 대신 성인이 되어 한국에 돌아온 입양아와 외국 양부모들이 나서서 미혼모 지원활동을 펼치는 사연도 소개했다. 눈부신 경제성장을 이뤄 주요 20개국(G20)의 일원까지 된 나라로서 남부끄러운 일이 아닐 수 없다.

지금까지 정부의 미혼모 지원정책이 지지부진했던 건 혼전 성관계를 금기시해온 사회 통념 탓이 크다. 물론 미혼모가 되는 게 결코 바람직한 일은 아니다. 그러나 젊은 세대의 성의식이 급변하면서 미혼모가 꾸준히 나오고 있는 게 우리 현주소다. 2007년 공식 통계에 잡힌 10대 미혼모만 3500여 명에 달한다. 가정과 학교에서 책임을 강조하는 성교육을 실시해 예방에 만전을 기하는 게 우선이다. 하지만 기왕 미혼모가 된 학생과 성인 여성들을 위한 사회적 보호장치도 마련되지 않으면 안 된다.

가장 시급한 것 중 하나가 학생 미혼모들에게 교육의 기회를 주는 것이다. 지난해 말 교육과학기술부의 조사 결과 학생 미혼모의 85%가 학교를 그만뒀으나 대부분 학업을 계속하길 원했다. 때마침 방한 중인 칠레의 미첼 바첼레트 대통령에게서 배워야 한다. 그는 집권 후 저소득층을 위한 국립 유아원을 수천 개나 세웠는데 그중엔 고등학교 내에 지은 것도 있다. 학생 미혼모들이 아이를 맡기고 공부를 마친 뒤 직업을 얻어 아이를 잘 키울 수 있게 배려한 조치다.

학생 미혼모들이 학업을 계속하지 못할 경우 실업과 빈곤으로 이어져 그들의 자녀까지 소외계층이 돼버릴 가능성이 크다. 세계 최저 출산율로 아이 한 명이 귀한 우리나라에서 미혼모의 자녀라고 함부로 키워서야 되겠는가. 미혼모 지원정책은 ‘입양 대국’ ‘낙태 공화국’의 굴레를 벗고 저출산 시대에 현명하게 대처하는 해법이 될 수 있음을 유념하자.

http://news.joins.com/article/765/3870765.html?ctg=2001

DATE: 2009.11.23 - 02:35

한인입양아 “백인이,...

Adopted From Korea and in Search of Identity 2009.11.08